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10月4日,2023年諾貝爾化學獎揭曉,美籍法國-突尼斯裔化學家Moungi Bawendi,美國化學家Louis Brus和俄羅斯物理學家Alexei Ekimov因“發(fā)現(xiàn)和合成量子點” 獲得殊榮。量子點材料作為納米科技結出一顆飽滿的果實,正在跟21世紀科技大潮結合,不僅能在柔性電子、微型傳感器、更薄的太陽能光伏電池和加密量子通信方面做出貢獻,還具備改變未來科技的力量。
三位獲獎科學家之一的Moungi G. Bawendi,是一位鈣鈦礦太陽電池領域專家。事實上,鈣鈦礦材料制備而成的量子點在光伏領域也有不俗的效用,越來越受到行業(yè)的重視。
量子點,又稱半導體納米晶,是由數(shù)百或數(shù)千原子組成、尺寸一般小于20納米的半導體晶體顆粒,是當今納米技術中的重要工具。目前已作為OLED后的第三代液晶屏材料商業(yè)化應用于計算機和電視屏幕領域,生物化學家和醫(yī)生則將其作為熒光探針用于細胞和器官圖的繪制。諾獎委員會在通告中表示,量子點的合成技術正為人類帶來最大的福祉,其潛力還遠未被完全挖掘。根據(jù)相關研究,量子點應用場景廣泛,未來有望大規(guī)模應用于柔性電子產品、加密量子通信等前沿領域,其中,也包括了近年來備受關注的光伏電池。
半導體材料一般是由具有重復單元結構的晶體組成,由于量子點的尺寸進入納米尺度,半導體納米晶體內部重復單元的數(shù)目有限,導致材料的電子結構發(fā)生很大的變化。Brus和Ekimov等人將這一尺寸相關的現(xiàn)象描述為量子限域效應:量子點的電子結構由本體材料(宏觀晶體)的連續(xù)能帶變?yōu)榉至⒌哪芗?,帶隙隨著晶體尺寸的變小逐漸增大。同時,由于量子點的尺寸通常小于激子(電子-空穴對)玻爾半徑,光激發(fā)產生的激子被牢牢束縛在每顆量子點中,從而實現(xiàn)高效率的輻射復合。以目前研究最廣泛的硒化鎘(CdSe)量子點為例,其本體硒化鎘為黑色粉末,通常并沒有熒光效應;而溶液合成的硒化鎘量子點,可以通過尺寸改變,實現(xiàn)由藍光到紅光的多種顏色發(fā)光。
圖源:The official website of the Nobel Prize - NobelPrize.org
經過基礎研究的不懈探索,量子點相關的理論研究逐步形成體系,量子點合成化學也蓬勃發(fā)展,高質量的量子點從II-IV族CdSe量子點逐步擴大到其它種類半導體化合物,如PbS量子點、InP量子點、CuInS2量子點等。隨著學術研究的不斷推進,很多重要的前沿技術迎來了新的發(fā)展機遇。例如,量子點高效穩(wěn)定的發(fā)光特性,使其成為一類經典的熒光標記材料,在生物檢測和醫(yī)學成像領域,被廣泛應用于科學研究和體外檢測中,推動了成像和檢測技術的發(fā)展。另一方面,量子點具有窄發(fā)射和發(fā)光色彩可調的特性,使其成為顯示領域的新一代發(fā)光材料體系。同時,量子點在光伏電池、探測成像、光催化、量子光源等領域的應用也有著長足的發(fā)展。
2015年,鈣鈦礦量子點出現(xiàn)。作為新型的合成半導體材料,鈣鈦礦具有極其優(yōu)異的光電特性,在光伏、顯示、照明、光電探測器等領域有巨大的應用前景。極電光能研發(fā)團隊圍繞“鈣鈦礦”這一奇異的光電材料,致力于光伏電池及組件、發(fā)光量子點以及前驅體材料的產業(yè)化技術開發(fā)。
相比傳統(tǒng)CdSe和InP量子點,鈣鈦礦量子點光學性能更為優(yōu)異,低毒環(huán)保且合成方法簡單,具有廣闊的應用前景,目前在光伏、顯示領域都得到了初步的商業(yè)化應用。
鈣鈦礦量子點具有高量子點轉換效率(PLQY)、寬帶吸收、窄帶發(fā)射及帶隙可調性優(yōu)異等特點,可用作光伏組件中的紫外截止材料和光伏增益材料,幫助光伏組件增效提穩(wěn)。
鈣鈦礦量子點材料在吸收一個高能量光子后能夠轉換并釋放出一個或多個低能量光子,通過波長轉換的方式為光伏產品進行增益。
以單晶硅電池為例,其在紫外區(qū)的QE要明顯低于可見光區(qū),導致紫外區(qū)的能量未能得到有效的利用。若能夠添加某種材料,將晶硅電池難以吸收的紫外光子轉換為易吸收的可見/紅外光子,就能夠極大程度地增加其能量轉換效率。光伏增益鈣鈦礦量子點的PLQY理論最高值可以達到200%,當應用于單晶硅電池時,可使其功率提升8%以上!這項技術能夠廣泛地應用于主流光伏電池上,大幅提高太陽光的利用率。
值得一提的是,前不久網絡刷屏的無錫交響音樂廳項目的“龍鱗”屋頂視覺樣板上,由極電光能與中建八局聯(lián)合開發(fā)的BIPV光伏瓦產品便應用了鈣鈦礦光伏增益技術,通過光譜轉換使產品具備1.5%~2%的光伏功率增益,大大提升了產品的發(fā)電性能。
顯示是量子點的主要應用方向之一。相比于傳統(tǒng)CdSe量子點,鈣鈦礦量子點的合成工藝簡單,材料成本低廉,亮度和色域更高,更為重要的是,由于不含重金屬鎘,市場的接受度更高,大大拓寬了其應用范圍。
鈣鈦礦量子點可與現(xiàn)主流顯示技術LCD結合,在不改變顯示器件主體結構的情況下顯著提高顯示器件的色彩品質。其發(fā)光方式分為光致發(fā)光(photoluminescence)和電致發(fā)光(electroluminescence)兩種。目前極電光能產品以鈣鈦礦量子點膜/擴散板為主,均為光致發(fā)光技術。
隨著研發(fā)的進一步深化,未來鈣鈦礦量子點產品將逐步取代傳統(tǒng)量子點在顯示領域的應用,輕松實現(xiàn)高端照明所需要的高色域、高亮度、色溫調控。同時,極電光能也將著眼并布局于其他前沿領域,如QDCF、QD-INK和QLED等高端應用。
除了以上應用方向,鈣鈦礦量子點在X射線成像、微型光譜儀、光學傳感器等領域也開始嶄露頭角,同時還有望在農用補光、健康照明中得到應用。
雖然鈣鈦礦材料在光伏和光電領域中的應用形式有所不同,前者是光轉電,后者是電轉光或光轉光,在材料組成和形態(tài)上存在差別,但對于材料性能優(yōu)異、結構穩(wěn)定的要求是一致的,因此兩者在效率提升和穩(wěn)定性提升方面的工作可互為借鑒,互相啟發(fā)。伴隨著極電光能在鈣鈦礦太陽電池技術產業(yè)化方向上的不斷突破,量子點技術也將打開新的局面,為光伏效率進一步提升發(fā)揮作用。
極電光能預計在2024年實現(xiàn)鈣鈦礦單結組件的GW級量產,在產業(yè)化方面處于行業(yè)領先,未來將持續(xù)推動鈣鈦礦在光伏、光電產業(yè)化方向上的發(fā)展,堅持用產業(yè)化的眼光進行全面布局,深度挖掘鈣鈦礦材料在光伏領域的巨大潛力,為全球能源綠色發(fā)展賦能。